Formaciones de Kickoff son por lo general en una línea recta, con diez jugadores (nueve si se utiliza un place holder en la patada) alineados en el campo varias yardas detrás de la pelota. Muchas ligas requieren que al menos cuatro jugadores estén ubicados que en cada lado del pateador en el momento de una patada, antes de esto, en la formación de una patada corta, a menudo tienen a diez de los jugadores en un lado del pateador.

Después del lanzamiento de moneda el balón se planta sobre el centro de la yarda 30 del equipo que realiza el kickoff (marcada con la linea).

El equipo que escogió empezar atacando pone sobre el terreno a su equipo especial de retorno de kickoff  y se situan a 10 yardas del balon como máximo.

El otro equipo pone a su equipo especial de kickoff inmediatamente detrás de la yarda 30.

En cuanto el arbitro haga sonar su silbato el ''Kicker'' (P) dará una patada al balón iniciando así el partido.

El equipo que recibe la patada pone a dos hombres en lo más profundo del campo (marcados con la PR) para recoger el balón.

El jugador que lo recoja intentará avanzar todo lo que pueda gracias a los bloqueos de sus compañeros, naturalmente el equipo contrario intentará placarlo.
En la yarda en la que le haya placado empezará a atacar la ofensiva.

Obviamente el retorno de un kickoff es importante ya que no es lo mismo empezar atacando desde la yarda 50 que desde tu yarda 20. Cuantas menos yardas tengas que avanzar para anotar.

Por lo tanto el objetivo de un Kickoff es la profundidad o longitud de la patada.

Si el balón sale por la línea de fondo se produce un ''Touchback'', cuando esto ocurre la ofensiva empieza automáticamente en su yarda 20.

Si el balón sale por el lateral del campo se considera falta y se penaliza.

El kickoff se realiza para iniciar un partido, para iniciar el tercer cuarto y para poner el balón en juego después de una anotación.

Fuente: NFL Reglas/Internet