En la foto se aprecia la colocación de los LineBacker´s o Apoyadores, en una defensiva 4-3, tres linebackers y cuatro frontales: el linebacker externo izquierdo y el medio están ubicados para apoyar a la línea defensiva, el tercero (el linebacker externo derecho, colocado hasta abajo en la foto) que amenaza con realizar un blitz (carga).

Linebacker (LB) (posición conocida en México como apoyador) es una posición en el fútbol americano y fútbol canadiense inventado por el entrenador de fútbol americano Fielding Yost, de la Universidad de Míchigan. Los linebackers son miembros del equipo defensivo. Se alinean aproximadamente de tres a cinco yardas por detrás de la línea de golpeo, en la línea secundaria, por detrás de la línea defensiva.

Hay varias denominaciones diferentes de los linebackers: del lado fuerte, medio, y del lado débil. Por lo general, el lado fuerte y lado débil se combinan según la formación ofensiva, y el centro cambia de nombre como apoyador interno. En muchos sistemas y formaciones, los equipos no utilizan las denominaciones lado fuerte y lado débil, y se limitan a utilizar a sus apoyadores externos consistente en un lado de la formación y designarlos por la derecha y la izquierda el apoyador externo y apoyador interno. Estos términos se abrevian y ROLB y LOLB cuando aparecen en las tarjetas de alineación.

El apoyador central, a menudo referido como "Mike", fue inventado por los Osos de Chicago en la década de 1950. El apoyador central se refiere a menudo como el "mariscal de la defensa". A menudo es el apoyador central que recibe las llamadas del juego defensivo de la línea lateral y comunicarlo a los que juegan con el resto del equipo y en la NFL, es generalmente el jugador a la defensiva con el intercomunicador electrónico que recibe las señales desde la banca. “jack-of-all-trades”, el apoyador medio se le puede pedir las cargas (aunque a menudo el carga menos que el apoyador externo), la cobertura, el espía al mariscal de campo, o incluso debe cubrir un medio del terreno de juego “middle-of-the-field“ hasta la responsabilidad en el Tampa 2 de la defensa. En las defensas estándar, los apoyadores medios comúnmente llevan al equipo en tacleadas.

El linebacker externo es generalmente responsable de la contención exterior. Esto incluye el lado fuerte o del lado débil y de las denominaciones.

El linebacker del lado fuerte (SLB) es a menudo apodado "Sam" por los efectos de llamar a un bombardeo o blitz. Desde el lado fuerte del equipo ofensivo es el lado en el que las líneas del ala cerrada sube por pase, o el lado que contiene la mayor parte de jugadores que van por pase, el linebacker del lado fuerte por lo general se alinea frente al ala cerrada. A menudo, el linebacker del lado fuerte será llamado a hacer frente a la parte de atrás donde se ejecutan las jugadas o flotar, o después del bloqueo al ala cerrada. Que suele ser el más fuerte apoyador, por lo menos el que posee la capacidad de soportar, desplazar, y luchar contra los bloques de un ala cerrada o un fullback, o bloquear desde la parte de atrás de una jugada de pase. El apoyador también debe tener habilidades fuertes en situaciones de seguridad contra el pase ya que debe cubrir al ala cerrada en coberturas hombre-a-hombre. También debe tener rapidez considerable, capacidad de leer y entrar en las coberturas o en coberturas de zona. y la de penetrar la línea ofensiva.

El apoyador del lado débil, o la "Will", debe ser el más rápido de los tres apoyadores, porque a menudo es el requerido en situaciones de cobertura de pase. También por lo general persiguen el juego desde la parte de atras, por lo que la capacidad de maniobra a través del tráfico es requerido para el Will. El apoyador general se alinea en la línea de golpeo o en la parte de atrás como el linebacker medio. Debido a su posición en el lado débil, el linebacker no suelen afrontar a los grandes linieros interiores de uno a uno a menos que un liniero esté anulado. En la cobertura, con frecuencia cubre la parte posterior en los ataques de su lado del campo en la cobertura hombre-a-hombre, de igual forma cubre la zona débil o al receptor de pase corto o de escape / recorta coberturas de zona. En un esquema defensivo 3-4 el apoyador juega en el "lado débil" de las dos posiciones del linebacker medio si un cuarto apoyador entra en juego el lado débil. El Linebacker es conocido como "Rush", "Rover", "Jack" y / o "Buck", su responsabilidad es más de presionar al pasador, pero a menudo se utiliza para frenar en situaciones de corrida llamado “gap control” o en cobertura de pase.